Ende Januar des Jahres 1861 suchte eine verheerende Hochwasserkatastrophe den Niederrhein und die niederländische Provinz Gelderland heim. Am Bommelerwaard, einem niederländischen Gebiet zwischen Waal und Maas, brachen durch den von einem Eisstau erzeugten Druck an beiden Flüssen die Deiche. Infolge der Flut kamen allein in dem kleinen Ort Leeuwen (heute: Beneden-Leeuwen) 37 Menschen ums Leben.

Der Niederdollendorfer Schiffer Johann Hoitz, der mit seinem Schiff "Theresia" gerade zu dieser Zeit in der Gegend des Städtchens Bommel (heute: Zaltbommel) unterwegs war, beteiligte sich an den umfassendenden Rettungsaktionen der Niederländer und die Zeitungen berichteten später, er habe dort zehn von der Flut bedrohten Menschen das Leben gerettet.

Als Dank für seinen selbstlosen Einsatz wurde dem Schiffer kurze Zeit später von den Einwohnern von Bommel eine silberne Tabaksdose übersandt. Begleitet war dieses Geschenk von einem Dankesschreiben des Bommeler Stadtvorstandes.

Außerdem erhielt er vom niederländischen Minister des Innern Schelto van Heemstra im Namen dessen Königs Willem III. eine Ehrenmedaille, welche auf der Vorderseite ein Konterfei des Königs der Niederlande und die Inschrift "Willem III, König der Niederlande, Großherzog von Luxemburg" sowie auf der Rückseite einen gekrönten Lorbeerkranz mit den Inschriften "Hochwasserkatastrophe von 1861" und der persönlichen Widmung "Der König für J. Hoitz" zeigte.

Nun sollte man aber nicht glauben, dass der so geehrte Niederdollendorfer Johann Hoitz diese von einem ausländischen König verliehene Medaille auch sofort anlegen und an seinem Revers tragen durfte. Dazu bedurfte es erst einer Genehmigung des preußischen Königs, dem späteren Kaiser Wilhelm I. Diese Erlaubnis bekam er auch - "allergnädigst" -, aber erst zwei Jahre später im Jahre 1863.

Weitere Nachforschungen zu diesem Artikel haben ergeben, dass die silberne Tabatière, die dem Schiffer Johann Hoitz von den Einwohnern von Bommel aus Dankbarkeit für seine Hilfe übersandt wurde, in der Familie seiner Nachfahren noch erhalten ist. Der Rheinschiffer Helmut Hoitz, ehemaliger Schiffsführer des Passagierschiffs "Siebengebirge" und ein Urenkel von Johann Hoitz, hat uns diese Tabaksdose dankenswerterweise für die Aufnahme von Fotos kurzfristig zur Verfügung gestellt.

Dazu zeigen wir hier ein paar Fotos des liebevoll angefertigten und in deutscher Sprache beschrifteten Geschenks der Niederländer.
(zum Vergrößern bitte jeweils aufs Foto klicken)

Genauere Daten über unseren Schiffer Johann Hoitz zu recherchieren, stellte sich wegen der Häufigkeit des Nachnamens "Hoitz" in Niederdollendorf und der Häufigkeit des Vornamens "Johann" im 19. Jahrhundert als nicht ganz einfach dar. Der Ahnenforscher Theo Molberg hat aber herausgefunden, dass es sich um den Niederdollendorfer Mitbürger mit den folgenden Lebensdaten handelt:

Johann Hoitz, * 23.02.1813 Niederdollendorf, + 13.09.1879 Niederdollendorf

  1.Ehe: oo 24.11.1836 Oberkassel
  Theresia Fuchs, * 09.04.1795 Niederdollendorf, + 09.04.1855 Niederdollendorf

  2.Ehe: oo 28.11.1855 Monheim
  Cäcilia Lisetta Maria Anna (Elisabeth) Engels, * 13.06.1830 Baumberg, + 24.09.1889 Niederdollendorf

  Der Sohn Joseph Hoitz - * 18.08.1863 Niederdollendorf, + 17.10.1939 Niederdollendorf - war ebenfalls Schiffer